Les plantes industrials alliberen el níquel a l’aire.
Si treballeu a la indústria de la mineria, el revestiment o la refinació de níquel, és possible que tingueu un risc major d’intoxicació per níquel. Preneu-vos el temps per conèixer quins són els símptomes i quan necessiteu atenció mèdica.
Què és el níquel?
El níquel és un metall natural de color blanc platejat. Alguns científics creuen que el nucli de la Terra està format per níquel i ferro metàl·lic. Es combina amb altres metalls, com ara ferro, zinc, coure i crom per formar aliatges.
Articles relacionats
- Fotos de seguretat de les vostres celebracions
- Remeis per a la intoxicació alimentària
- Les suculentes són verinoses per als gossos?
S'utilitza per fabricar acer inoxidable, joies, monedes, bescanviadors de calor i vàlvules. El níquel també es troba al sòl i, quan un volcà entra en erupció, emet níquel. Aquest metall també és present al fons oceànic i ha caigut del cel en forma de meteorits.
El níquel al medi ambient
El níquel pot entrar a l'atmosfera des de plantes de refinació, així com des de centrals elèctriques (de carbó o de petroli). Les incineradores d’escombraries també alliberen níquel a l’aire. Un cop es transmet l’aire, el níquel s’adhereix a la pols de l’aire. Amb el pas del temps, la pols de níquel cau a terra o es barreja amb pluja o neu, on entra al sòl.
Teoria sobre el níquel i la mort dels dinosaures
A principis de la dècada de 1990, un astrofísic nord-americà anomenat Thomas Wdowiak va proposar la teoria que el níquel contingut en l'asteroide que va impactar contra la Terra durant 65 milions d'anys era el responsable de l'extinció massiva dels dinosaures. Quan l'asteroide es va trencar, el sutge resultant alliberat a l'atmosfera es va carregar amb níquel. El sutge de níquel es va obrir pas al sòl i a l’aigua. La presència de níquel va enverinar eficaçment la vegetació que menjaven els dinosaures menjadors de plantes, cosa que va provocar la seva extinció. Els dinosaures carnívors, robats de la seva font d'aliment, també van ser esborrats amb el pas del temps.
S’ha estimat que el meteorit en qüestió tenia aproximadament 10 km de diàmetre i les precipitacions de níquel haurien estat d’entre 130 i 1300 ppm (parts per milió). El nivell que es troba generalment a les mostres de sòl és de 15 ppm; a 40 ppm, la concentració de níquel es considera tòxica.
Exposició al níquel
Hi ha diverses maneres en què una persona pot estar exposada al níquel. Penseu en el següent:
- Exposició mentre es treballa en una planta de refinació de níquel
- Menjar aliments contaminats amb níquel
- Aigua potable que conté níquel
- Contacte a través de la pell a través del sòl, aigua o mitjançant la manipulació de monedes
- Fumar cigarrets
Símptomes de la intoxicació per níquel
Els símptomes de la intoxicació per níquel són els següents:
- Cefalea
- Nàusees
- Vòmits
- Mareig
- Irritabilitat
- Dificultat per dormir
Els elements que s’enumeren aquí són símptomes inicials d’intoxicació per níquel; la persona infectada experimentarà un altre grup de símptomes aproximadament 16 hores després que es manifestin els símptomes inicials. Aquest segon grup de símptomes esdevindrà més greu al cap d’uns dies. Estigueu pendent del següent:
- Dolors de pit
- Suar
- Batec del cor ràpid
- Tos seca
Aquests símptomes són similars a la pneumònia, però poden ser fatals en el cas de la intoxicació per níquel. Si sospiteu que l’exposició al níquel és el motiu dels símptomes, compartiu aquestes preocupacions amb el metge.
Com tractar la intoxicació per níquel
La persona que pateixi una intoxicació per níquel rebrà oxigen. Es prendrà una mostra d’orina per determinar el nivell de níquel present al cos del pacient.
Es començarà la teràpia quelant. (Els agents quelants s’utilitzen per eliminar els metalls pesants del cos.) S’administra dietilditiocarbamat de sodi (una sal), juntament amb antibiòtics, oxigen i corticoides (esteroides produïts per l’escorça suprarenal del cos). Es demanarà repòs al llit. Una persona tractada per intoxicació per níquel també pot haver estat exposada al monòxid de carboni; també caldrà tractar aquesta condició.
