Les espelmes es poden trobar a moltes llars de tot el món, però la gent que les crema no pot adonar-se del que les compon. La resposta varia en funció dels diferents materials que s’utilitzen per fabricar cada tipus de cera.
Cera d’espelmes a través de les edats
Al llarg de segles, s’han utilitzat molts tipus de materials per fabricar cera d’espelmes. Des dels temps de les civilitzacions antigues fins al 1800, la cera de les espelmes es feia a partir de matèries primeres. D'acord amb la Associació Nacional de les Espelmes , aquests materials inclouen:
- Seu, que es fa greix animal
- Cera d’abella
- Derivat de l’insecte coccos pella
- Fruit bullit de canyella
- Espermaceti fet a partir de l'oli del cap de catxalot
- Extractes de fruits secs
- 10+ formes creatives d'espelmes en dissenys poc habituals
- Espelmes perfumades de xocolata
- Espelmes votives barates
A mitjan 1800 es van produir dos grans desenvolupaments en la indústria de la cera de les espelmes: la cera d’estearina i la parafina. La cera d’estearina es va desenvolupar a partir de l’àcid esteàric extret dels àcids grassos dels animals. Aquest tipus de cera d’espelmes es va popularitzar a Europa. La parafina, que es va popularitzar als Estats Units, es va desenvolupar com a resultat d’eliminar la substància cerosa natural que es va formar durant el procés de refinació del petroli o cru.
Actualitzacions a la composició de les espelmes
Durant els pròxims 150 anys es van produir molts nous desenvolupaments de la cera de les espelmes. Aquests desenvolupaments inclouen:
- Ceres de vela sintètiques
- Ceres d'espelmes sintetitzades químicament
- Cera de gel
- Ceres d’espelmes a base vegetal, com ara soja i oli de palma
- Mescles de cera d’espelmes
- Fórmules personalitzades de cera d’espelmes
Característiques comunes de la cera d’espelmes
Independentment de si l'origen de la cera de les espelmes és de petroli, animal o vegetal, l'Associació Nacional de les Espelmes assenyala que totes les ceres de les espelmes comparteixen diverses característiques comunes:
poema d’una mare al seu fill
- El maquillatge d’hidrocarburs, una combinació d’hidrogen i carboni
- Sòlid a temperatura ambient i líquid quan s’escalfa, conegut com a termoplasticitat
- Reacció química baixa
- Repel·lent a l'aigua
- Baixa toxicitat
- Poca olor
- Textura suau
Composició de cera de parafina i altres espelmes de petroli
Un tipus popular de cera d’espelmes que s’utilitza avui en dia és la parafina, un tipus de cera de petroli. La fórmula química general de la cera de parafina és CnH2n + 2, segons QuímicaVistes , essent n un nombre variable d'àtoms de carboni. Tot i que la composició química de la cera és sempre carboni i hidrogen, el nombre real d’àtoms variarà en funció de l’origen exacte de la cera.
El procés químic utilitzat en la refinació del cru dóna lloc a la producció de tres tipus diferents de ceres d’espelmes a base de petroli, per The International Group, Inc. , un refinat i processador de cera. Cadascun d’aquests tipus de cera té composicions químiques lleugerament diferents que donen com a resultat:
- Les ceres de parafina, que tenen un punt de fusió que oscil·la entre els 120 i els 160 graus Fahrenheit i són hidrocarburs de cadena recta.
- Les ceres microcristal·lines, que generalment s’utilitzen com a additiu i són una barreja d’hidrocarburs saturats amb un punt de fusió elevat i un baix contingut en oli.
- Petrolatum, que és una cera tova feta d’una barreja de cera microcristal·lina i oli.
Altres composicions habituals de candeles
La cera d’abella, les ceres a base vegetal i el gel també s’utilitzen per fer espelmes.
Espelmes de cera d’abella
Moltes persones afavoreixen les espelmes de cera d’abella, ja que es diu que cremen més netes, més llargues i més brillants que les espelmes fetes amb altres tipus de cera. Aquesta forma natural de cera emet una fragància lleugera i delicada quan es crema. Seu fórmula química és C15 H31 CO2 C30 H61.
Cera d’espelmes a base de verdures
Les dues ceres d’espelmes basades en vegetals més populars són la soja i la palma cremar lentament . En aquest moment no hi ha cap normativa vigent per a la composició de cera d’espelmes a base vegetal.
Ceres de vela de gel
La cera d’espelmes en gel està feta de a base d’hidrocarburs existent i transparent. La cera es produeix en diverses densitats, inclosos els gel de baix polímer, polímer mitjà i alt polímer.
Factors addicionals que afecten la composició química
Per la Agència de Protecció del Medi Ambient (EPA) , aquests factors addicionals afecten la composició química final de la cera de les espelmes:
- L’addició de fragància
- L’addició de colorants
- Colorants i pigments
- Diverses combinacions i mescles de ceres
L’espelma adequada per a vosaltres
Tot i que la majoria de les espelmes disponibles tenen composicions químiques de cera similars entre si, cada espelma tindrà el seu propi conjunt d’ingredients específics, olors i qualitat de crema. Consulteu la part posterior de l'espelma o al lloc web de l'empresa per veure si hi ha disponible una llista d'ingredients per a alguna espelma en particular. Prova i error pot ser la millor manera de decidir quin tipus d’espelma és correcte encendre a casa vostra.
