D’on surt la mel de Tupelo

Una bella mel d’ambre daurat és deliciosa per al paladar.

És tan notable i memorable que Van Morrison li va dedicar un àlbum, així que d’on prové la mel de tupelo? La mel pura de tupelo és un or líquid clar, suau i suau, tan matisat que hi ha qui el compara amb un bon vi. És una substància poc freqüent que és cada vegada més estranya a mesura que els apicultors són capaços de collir cada any menys.

Doncs on Sí Tupelo Honey proven?

La mel pura de tupelo es produeix a només tres valls fluvials del món: l'Ogeechee, l'Apalachicola i les conques del riu Chattahoochee, situades totes al nord-oest de Florida i al sud-est de Geòrgia.

Articles relacionats

Trivia de xocolata
Menús de pícnic
Arbre Tupelo

Aquí, durant els mesos d'abril i maig, les abelles converteixen el dolç nèctar de les flors de tupelo en una lleugera mel ambarina. Les flors van sortir de l'arbre blanc Ogeechee tupelo (Nyssa ogeche), que es distribueix al llarg de les fronteres dels rius, pantans i estanys pels aiguamolls de Geòrgia i Florida.

La mel pura de tupelo és diferent de qualsevol altra mel del món. És d’un color ambre pàl·lid amb un motlle verd molt lleuger. L’aroma es descriu com a notes de pera i llúpol i el sabor s’ha descrit com des de mantega fins a cotó de caramel floral.

Graus de mel Tupelo

Només hi ha un gra de mel que garanteix la classificació del tupelo blanc i és una de les mels més cares del món perquè és molt rara. Si es barreja una mel de tupelo blanc amb qualsevol altre tipus de mel, com ara tupelo negre, gallberry o flor silvestre, no es pot considerar mel de tupelo. De la mateixa manera, la mel certificada de tupelo no s’escalfa, no es processa ni es filtra. Una manera d’assegurar-se que la mel que compra és pura és comprovar si cristal·litza o no. El tupelo de primera qualitat, a causa del seu alt contingut en fructosa, no es granularà ni cristal·litzarà.

Un altre grau, anomenat mel de tupelo negre, es fabrica a partir de les flors de l'arbre de goma de tupelo negre. Produeix una mel de tonalitat més fosca que s’utilitza en operacions comercials i que és diferent de la mel de taula.

Com fan les abelles mel Tupelo

A causa del breu temps de floració de l'arbre tupelo (només 2-3 setmanes), els apicultors han d'estar molt concentrats a aconseguir que les seves colònies d'abelles arribin als arbres a temps. Ho fan allotjant les abelles en molls remots només accessibles amb vaixells pantans. Un cop les abelles estiguin molt a prop dels arbres, sortiran a recollir el nèctar de les flors i després tornaran al rusc.

Una vegada que una abella treballadora torna al rusc, passa el seu preciós paquet a un company del rusc que transfereix el paquet a una cel·la d’espera. Aquesta abella treballadora es posa al damunt de la cèl·lula i concentra el nèctar evaporant l’excés d’aigua. Això fa augmentar el contingut de sucre del 40% al 80%. Aquest procés espessa i madura la mel. Quan maduren, altres abelles treballadores tapen la cel·la d’emmagatzematge amb cera fresca, emmagatzemant-la per a un ús posterior.

Durant tot aquest procés, l’olor floral del nèctar original es concentra fins que la substància viscosa s’impregna profundament de la fragància original de les flors.

Història de la mel

La mel és un dels aliments més afavorits de la humanitat. Pintures rupestres a Espanya que daten del 7.000 a.C. mostren els primers registres d'apicultors i civilitzacions antigues, inclosos els egipcis, romans i maies, consideraven la mel i les abelles com a sagrades. Van oferir el dolç nèctar als seus déus i van anunciar l’abella com una de les seves icones més poderoses.

Durant el segle XVIII, a mesura que el sucre es va convertir en l'edulcorant preferit, la població mundial de fabricants de mel va disminuir ràpidament, però avui en dia encara hi ha alguns homes i dones que mantenen vives i viables les tradicions. Rares són aquelles persones que es dediquen tant a la seva artesania que continuen elaborant mel com feien els seus avantpassats durant milers d’anys.