L’ADN significa D eoxyribo n ucleic A cid. És una molècula que pertany a un grup de biomolècules conegudes com a àcids nucleics. El seu treball consisteix a contenir tota la informació genètica sobre els trets i les característiques de l'individu. També és el pla de totes les proteïnes fetes dins de les cèl·lules que controlen la funció d’aquestes cèl·lules.
Ubicació
En cèl·lules eucariotes , tal comcèl·lules animals i vegetals, L’ADN es troba en un orgànul anomenat nucli. En cèl·lules procariotes , com els bacteris, l’ADN flota lliurement a la part del citoplasma anomenada de vegades nucleoide. Tanmateix, no importa en quin tipus de cèl·lula es trobi. L’estructura de l’ADN en tots els éssers vius és la mateixa, excepte per l’ordre dels blocs de construcció que formen l’ADN d’aquest individu concret.
Articles relacionats- Projectes de models d’ADN
- Què és la replicació de l'ADN?
- Genètica per a nens
Blocs de construcció
Els components bàsics de tots els àcids nucleics s’anomenen nucleòtids. Un únic nucleòtid està format per una columna vertebral de sucre unida a un grup fosfat i una base de nitrogen. A l’ADN, aquesta columna vertebral del sucre s’anomena desoxiribosa (d’aquí el nom d’àcid desoxiribonucleic). N’hi ha només quatre bases de nitrogen en els nucleòtids que formen l’ADN. Es diuen adenina (A), guanina (G) (que són ambdues purines), citosina (C) i timina (T) (que són les dues pirimidines). L’ADN és de doble cadena i la columna vertebral de desoxiribosa és com els costats d’una escala amb les bases de nitrogen emparellades per formar els esglaons de l’escala.
Emparellament de bases
Les bases de nitrogen sempre s’han d’aparellar de la mateixa manera. L’adenina sempre s’ha de combinar amb timina i la citosina sempre s’ha de combinar amb guanina. Els enllaços d’hidrogen mantenen juntes les bases, cosa que manté l’ADN de l’amplada correcta, de manera que la columna vertebral de la desoxiribosa s’alinea recta. L'ordre d'aquests parells de bases és com un codi que s'utilitza per produir proteïnes. Un cop descodificada, aquesta informació s’utilitza per crear tots els trets d’aquest organisme.
Forma
La forma d’una molècula d’ADN s’anomena doble hèlix. Té dues cadenes i és una hèlix que significa 'torçada'. A doble hèlix és la forma d’una escala torçada o d’una escala sinuosa. Aquesta forma ajuda a mantenir molt ADN en un espai reduït. L’ADN es pot condensar encara més si s’enrotlla al voltant de certes proteïnes anomenades histones.
Cromosomes
L’ADN que s’enrotlla al voltant de les proteïnes s’anomena cromosomes. Aquest és el més compacte que pot obtenir l’ADN i aquesta estructura evita que l’ADN s’enredi o es talli quan una cèl·lula en fa una còpia. Una cèl·lula del cos humà té 23 parells o 46 cromosomes.
Descobriment
Es dóna el mèrit de descobrir l’estructura de l’ADN James Watson i Francis Crick . No obstant això, els científics només van descobrir que era una doble hèlix gràcies al treball de Erwin Chargaff , que va trobar les regles d'aparellament de bases i imatges de cristal·lografia de raigs X de l'ADN preses per Rosalind Franklin .
Replicació
Abans que una cèl·lula es pugui dividir, s’ha de copiar exactament el seu ADN. L’ADN ho fa mitjançant un procés anomenat replicació semiconservadora . Abans que pugui fer una còpia, l’ADN primer ha de desconnectar i trencar els seus enllaços entre les bases del nitrogen. La cèl·lula utilitza enzims específics per fer-ho. Llavors, les bases de nitrogen ara dividides han de trobar nous socis. Ambdues cadenes troben nous socis i, a continuació, altres enzims uneixen la columna vertebral del sucre i els nous parells de bases i tornen cada cadena cap enrere en una hèlix. Les dues molècules d’ADN són còpies exactes l’una de l’altra. Cada molècula té una cadena original i una cadena nova.
Mutacions
De vegades, quan una molècula d’ADN es copia a si mateixa, cometrà errors. Aquests errors es diuen mutacions . La majoria de les mutacions no són greus i no canviaran la funció general de la proteïna codificada per l’ADN. Alguns condueixen a noves i bones adaptacions o canvis que ajuden l’organisme a sobreviure millor. Altres són males mutacions que tenen un efecte negatiu sobre l’organisme. La majoria de les mutacions ocorren quan una de les bases de nitrogen s’aparella amb una base diferent de la seva parella normal. De vegades, es perd una base de nitrogen durant la replicació o s’afegeix una base addicional per error. Això pot canviar la manera de llegir el codi d’ADN i fer que les proteïnes que fabrica funcionin incorrectament o en absolut.
Plànol de la vida
L’àcid desoxiribonucleic o ADN és una molècula important en els éssers vius. Dirigeix tots els processos vitals i crea tots els trets d’un organisme. És el factor comú en tots els éssers vius, però és el motiu de tanta diversitat.
